principal

常用用法

principal用作形容词的意思是“最重要的,主要的,首要的”,用于人时指其起的作用最大,而不指职位最高; 用于物时,指其在重要性上优于他物,起决定作用。
principal无比较级和最高级形式。
principal同principle的比较：两者的发音相同。principal作为形容词时，意思为“主要的”“最重要的”。 principal作为名词时意为“校长”。而principle的意思为“科学定律或者是到个规范”。What's your principal reason for wanting to be a writer？If you want to leave early you'll have to ask the Principal.He's a boy with very strong principles.
principal作为校长时，各地区用法不尽相同：在英国常表示牛津（Oxford)和剑桥（Cambridge)大学的若干学院（college)的院长，或是若干大学的校长。在美国仅仅只是表示中学或小学校长。而在苏格兰表示的是大学校长。

这组词均可表示“首要的”“重要的”。其区别在于:
1.capital, principal和chief既可修饰人,也可修饰物, main多修饰物,很少修饰人。例如:
He acted the principal hero in the play.他在那出戏中演主角。
It is allowed that pronunciation is one of the principal things in English.大家都认为发音是英语的一个重要方面。
We must focus on our sales force as the chief means of improving trade. 我们必须集中精力把广开销路作为促进贸易的主要手段来抓。
The chief cadres in charge should bear greater responsibility. 主要负责干部要多承担一些责任。
The annex has been built on to the main building.主楼配建有附属的建筑物。
2.capital指“一流的”,但不是“第一的”; chief指物时是“最重要的”,指人时是“职位最高的”; main和principal既可指“一流的”,也可指“第一的”。例如:
The trade union chief comrade boiled over when the men voted against him.那位工会首领在工人投他反对票时大发雷霆。

这组名词的共同意思是“校长”,但用于不同的学校要用不同的词:principal通常指中学校长,也可指小学校长或大学院长; headmaster指普通小学或中学的男性校长,在美国尤指私立学校的校长; director不仅指学校的校长,还可指各组织机构、团体等的负责人,如处长、局长、主任、厂长等; schoolmaster指小学、中学等一般学校的教师或校长; president指大学校长。例如:
The school principal announced the honor roll list.校长宣布了优等生名单。
Our headmaster is an old man.我们的校长是一位老人。
He is the director of the research center.他是研究中心的主任。
John is the schoolmaster of that secondary school.约翰是那所中学的校长。
He was the president of Harvard University.他是哈佛大学的校长。